Paul O’Grady fue un pionero de la comunidad LGBT+ cuando irrumpió en el escenario nacional como Lily Savage, malhablada y fumadora empedernida, en la década de 1980, antes de que su ascenso a la fama lo llevara de los clubes de Camden a las puertas del Palacio de Buckingham. .
El comediante y personalidad de la televisión, que falleció inesperadamente de la noche a la mañana, saltó a la fama como Savage antes de presentar una serie de programas de radio y televisión, tanto como un acto travesti como él mismo.
Quizás sea mejor conocido por su programa de chat diurno The Paul O’Grady Show, que se proyectó por primera vez en 2004, seguido por New Paul O’Grady Show.
Pero su carrera comenzó a un mundo de distancia del deslumbrante glamour de la pantalla cuando comenzó a actuar en la década de 1970 mientras trabajaba para Camden Council en el norte de Londres.
El comediante se hizo un nombre al hablar sobre temas LGBT y, a menudo, ayudó a los miembros de la comunidad, incluso se casó con una lesbiana de nacionalidad portuguesa para evitar que la deportaran en 1977.
Paul O’Grady saltó a la fama como la drag queen Lily Savage en las décadas de 1980 y 1990.
Su ingenio y carisma poderoso lo llevaron desde los clubes de Londres hasta el Palacio de Buckingham.
La carrera de O’Grady como Savage despegó con apariciones en televisión y radio y finalmente se le pidió que reemplazara a Paula Yates presentando The Big Breakfast en drag de 1995 a 1996.
Se casó con Teresa Fernandes, una camarera, después de que la pareja se conociera en un club gay en 1976 y solo se divorciaran 28 años después, en el 2005.
O’Grady le dijo previamente al Mirror: ‘Teresa, la llamo la camarera portuguesa lesbiana, era encantadora. Se parecía a David Cassidy.
Ella era de una familia católica muy estricta y siempre la molestaban: «¿Por qué no te casas?».
‘Entonces dije: ‘Vamos entonces, nos casaremos’, y lo hicimos’.
También tuvo una hija con su amiga cercana Diane Jansen en 1974.
Obtuvo un gran número de seguidores después de haber sido nominado para un premio Perrier en el festival Fringe de Edimburgo en 1991.
Paul James Michael O’Grady nació en Birkenhead, en Merseyside, en 1955.
Sus padres murieron jóvenes por problemas cardíacos: su padre cuando O’Grady estaba en su adolescencia y su madre, cuyo apellido de soltera era Savage, cuando tenía 33 años.
Se cree que su nombre inspiró a su famoso alter ego drag, que ayudó a impulsarlo al éxito general.
O’Grady comenzó su carrera actuando como Savage en la década de 1970 mientras trabajaba como oficial de atención itinerante para Camden Council en el norte de Londres.
Luego realizó una gira por el norte de Inglaterra como parte del dúo de drag Playgirls, antes de establecerse en un espectáculo individual como Savage que se presentó durante ocho años en la Royal Vauxhall Tavern de Londres.
Durante su estadía allí, fue arrestado en una ‘redada de guantes de goma’ mientras era travesti.
Estaba en el escenario en enero de 1987 cuando más de 30 policías allanaron el bar en lo que en ese momento se consideró un intento de intimidar a la comunidad.
Todos los policías usaban guantes de goma debido a los temores en torno al sida en ese momento.
O’Grady comenzó su carrera actuando como Savage en la década de 1970 mientras trabajaba como oficial de atención itinerante para el Consejo de Camden.
Cuando se le ordenó dar su nombre al sargento de recepción, O’Grady dijo ‘Lily Savage’, informa Pink News.
Cuando se le preguntó por su nombre real, O’Grady dijo: ‘Lily Veronica Mae Savage’.
Travesti, la rubia Lily hablaba mal y fumaba mucho, a menudo fotografiada con vestidos glamorosos y atuendos con estampado de leopardo.
Su carrera como Savage pronto despegó con apariciones en televisión y radio y finalmente se le pidió que reemplazara a Paula Yates presentando The Big Breakfast como la drag queen de 1995 a 1996.
Participó en el programa de chat The Lily Savage Show para la BBC por un período corto en 1997 y más tarde ese año tuvo éxito como presentador de una versión revivida del programa de juegos Blankety Blank, que estuvo al aire hasta 2002.
En el escenario, apareció en varias producciones teatrales, incluidas versiones de Chitty Chitty Bang Bang y Annie, y protagonizó la comedia de situación de la sala de bingo de la BBC Eyes Down de 2003 a 2004.
O’Grady se hizo popular entre una audiencia completamente nueva como presentador de The Paul O’Grady Show, que se transmitió en un horario de té en ITV de 2004 a 2005, y luego lo trasladó a Channel 4 como The New Paul O’Grady Show.
Ese mismo año creó su propia productora, Olga TV, que supuestamente lleva el nombre de su perro mascota.
La compañía obtuvo el control creativo por temporadas en Channel 4 desde 2006 a 2009 y 2013 a 2015.
Luego pasó a ser una de las drag queens más populares del Reino Unido, con frecuencia un acto principal en pantomimas (En la imagen: Paul O’Grady interpretando a Lily Savage, como la Reina Malvada, en Blancanieves y los siete enanitos – en el Victoria Palace Theatre )
Paul O’Grady fotografiado con su pareja Andre Portasio en 2018, un año después de que los dos se casaran.
En el escenario, apareció en varias producciones teatrales, incluidas versiones de Chitty Chitty Bang Bang y Annie, así como pantomimas.
O’Grady tomó las riendas del presentador de larga data de Blind Date y su amiga cercana Cilla Black, quien murió en 2015, para presentar el reinicio del programa en Channel 5 en 2017.
También estuvo al frente de Blankety Blank, así como de la multipremiada For The Love Of Dogs de ITV.
Tras el éxito de este último, que se filmó en Battersea Dogs and Cats Home, se convirtió en embajador de la organización.
El año pasado se le unió la reina consorte en un episodio especial único de For The Love Of Dogs para conmemorar los 160 años del hogar.
El amor de O’Grady por los animales también fue evidente a través de su otro trabajo y en septiembre de 2016, fue reconocido por su trabajo con animales cuando ganó el premio a la Contribución Sobresaliente al Bienestar Animal en los premios Animal Hero de la RSPCA.
Él y su socio Andre Portasio vivían en una granja en Kent, junto a una colección de animales que incluía cuatro perros, cabras, ovejas, gallinas y lechuzas.
Las otras apariciones en el aire de O’Grady incluyeron como presentador del programa de juegos de celebridades de ITV, Saturday Night Line Up de Paul O’Grady.
El año pasado se despidió de su último programa de BBC Radio 2, habiendo presentado el programa de los domingos por la tarde durante casi 14 años.
Fue nombrado MBE en los Honores de cumpleaños de 2008 por servicios de entretenimiento y el año pasado fue nombrado teniente adjunto de Kent.
En la ceremonia estuvo acompañado por Portasio, así como por su hermana Sheila Rudd y su hija Sharyn Mousley.
O’Grady participó en el programa de chat The Lily Savage Show para la BBC por un corto tiempo en 1997
O’Grady se hizo popular entre una audiencia completamente nueva como presentador de The Paul O’Grady Show.
O’Grady incluso apareció como drag queen en programas de televisión populares como The Bill (en la foto)
El amor de O’Grady por los animales durante toda su vida también lo llevó a presentar diferentes estilos de programación, entre ellos Animal Orphans de Paul O’Grady, que se emitió entre 2014 y 2016 y lo vio visitar África para conocer animales bebés.
Después de trabajar en el programa, se convirtió en patrocinador de Orangutan Appeal UK.
O’Grady también es autor de varios libros, incluida una serie autobiográfica que detalla su infancia, la creación de Savage y sus años en el centro de atención.
La serie se divide en cuatro títulos; En las rodillas de mi madre… y otras articulaciones bajas, sale el diablo cabalgando, todavía en pie: los años salvajes y abre la jaula, Murphy. Hablando luego de la publicación del tercer libro en 2012, O’Grady recordó la muerte de su pareja durante 25 años, Brendan Murphy, en 2005.
«El duelo no ocurre de inmediato, te golpea después de un tiempo, porque tienes todo el funeral y el alboroto, luego, cuando eso se calma, te encuentras solo, con tiempo para contemplar lo que sucedió», dijo.
‘Pensé: ‘Estoy solo, ¿qué hago ahora?’.
También habló sobre su salud en ese momento, después de haber tenido dos ataques cardíacos, y dijo: ‘Lo peor que puedes hacer es sentarte y preocuparte. Tomo pastillas y me hago revisiones cada ocho meses cuando me ponen en la cinta.
«Yo les digo: «¡Ataque al corazón o no, estoy desesperado en las cintas de correr!».
O’Grady también ha escrito otros dos libros, incluido Country Life de Paul O’Grady, sobre su amor por la vida rural. Durante el confinamiento por el coronavirus, escribió su primer libro infantil, Eddie Albert And The Amazing Animal Gang, que se publicó en septiembre de 2021.
A lo largo de su carrera, O’Grady obtuvo varios galardones, entre ellos un TV Bafta, un British Comedy Award y un National Television Award por The Paul O’Grady Show.
