Donny Osmond estaba en la parte trasera de una limusina, de camino a un espectáculo de Donny Osmond, o ‘trabajo’, como él lo llama. Su rostro sonreía desde los carteles promocionales que bordeaban la calle en Los Ángeles. El conductor que lo había recogido en el aeropuerto le preguntó qué hacía en el espectáculo: ¿era actor, director, director de escena?

“Dije: ‘Eh, soy Donny’”, recuerda. El conductor detuvo el auto, giró a la derecha y dijo: “¿Quieres decir que eres uno de esos dobles? Porque no eres el verdadero Donny Osmond. Ese tipo debe tener alrededor de 90 ahora”. ‘

El verdadero Donny Osmond, de 65 años, no sabía si sentirse insultado o halagado, así que optó por lo último. ‘Lo entiendo’, dice. ‘Es lo que sucede cuando empiezas a actuar a la edad de cinco años. La gente cree que has existido desde siempre.

¿Cuántos soldados del mundo del espectáculo pueden presumir de 60 años en la industria? El Sr. Puppy Love adulto puede, y la hazaña es aún más notable si se tiene en cuenta que se trata de un hombre que se consideraba una industria cuando llegó a los 20 años.

El mundo del espectáculo había reclamado su infancia. Encontró la fama con cuatro de sus hermanos mayores como The Osmonds, parándose en una caja de Coca-Cola para alcanzar el micrófono, irrumpiendo en el éxito de 1970 One Bad Apple con ‘Oooh, give it one more try’, y luego se lanzó en solitario en su adolescencia. .

TAN CERCA: Donny y Debbie en 1982. Se casaron en 1978

¿Quién puede olvidar a Donny, de 14 años, todo dientes y bengalas en 1972, haciendo que una generación de niñas se desmaye con Puppy Love? Entonces pareció haber terminado.

‘Todos en la industria me descartaron. El tipo responsable de reproducir mis éxitos en la radio me dijo: “Eres un viejo. Tuviste una gran carrera, pero eres un ex adolescente y no podrás cambiar esto”. ¡Tenía 21 años!

Donny se ve repentinamente acerado. “No me digas que no puedo hacer algo”, dice. ‘Pero sí, tomó una pelea.’

Sin embargo, ¿es esta la victoria más dulce? A finales de este año, con su álbum número 65 en su haber, Donny Osmond, ahora abuelo de 13, traerá uno de sus espectáculos al estilo de Las Vegas a Gran Bretaña.

Las niñas (algunas tal vez sean abuelas ahora) se desmayarán de nuevo. Sus maridos todavía pueden reírse por lo bajo, pero a Donny no le importa.

“Mis fans han sido principalmente mujeres porque no estaba bien ir a un concierto de Donny Osmond con tu chico y, sí, cierta generación todavía se siente así.

‘Pero ahora, si miras a la audiencia, ves hombres de treinta y cuarenta y tantos, que no tienen ese prejuicio. Me conocen de programas como Bailando con las estrellas o El cantante enmascarado. [he has appeared in US versions of the shows].’

Sin embargo, la gira británica cubrirá todos los capítulos de su carrera (incluso los que son bastante dolorosos). Cantará Puppy Love, con la ayuda de un joven que suena como Donny. ‘¡Es un niño británico que puede alcanzar las notas, porque yo ya no puedo!’ él ríe.

Durante años le hubiera gustado estrangular a ese cachorro. Ahora, sin embargo, dice: ‘He hecho las paces con eso. La canto con respeto.

Donny Osmond actúa en el Manchester Are en 2017

Un punto culminante visual será una exhibición de sus atuendos a lo largo de los años.

“He guardado muchos de ellos, desde la chaqueta roja que usé cuando tenía cinco años, hasta el mono, el mono con aspecto de Donny Osmond Elvis que usé durante la manía. Tengo el traje de pavo real que usé en The Masked Singer. Y el abrigo Joseph del musical.

En otra de sus reapariciones sorpresivas en su carrera, Andrew Lloyd Webber le ofreció el papel protagónico en Joseph And The Amazing Technicolor Dreamcoat en el escenario, luego en la versión cinematográfica.

Donny es famoso por su vida limpia, pero en este punto confiesa un poco de hurto. “Me robé el abrigo”, asiente. “El último día de filmación con Joan Collins, cuando ella estaba luchando con mi taparrabos, le dije al tocador que había dos maletas vacías en mi auto y que debería robarlo todo”. No se arrepiente (¿y cómo puede arrepentirse de su vida un hombre que ha tenido a Joan luchando con su taparrabos?).

Una audiencia con Donny es genial. Él sigue estallando en canciones (“siempre fue solo por la música, ya sabes”), y tienes que pellizcarte cuando la conversación gira hacia aquellos a los que ha sobrevivido y sobrevivido.

Se trata de un hombre que se codeaba (y hombreras) con Elvis. Habla de cómo su madre fue una ‘madre sustituta’ para The King. La fe mormona de la familia Osmond siempre fascinó a Elvis; consideraba a la madre de Donny como una especie de gurú espiritual.

‘Elvis siempre estaba llamando, hablando con ella. Creo que le hubiera gustado ser predicador. Tío, desearía haber prestado más atención a esas conversaciones.

Donny una vez escribió una canción (para su esposa Debbie) en el piano de Elvis, que era menos grandiosa de lo que parece. “Era un viejo vertical”, se ríe. Y estaba desafinado. Todo lo que puedo recordar fue pensar: “¡Afina ese piano!” ‘

¿Qué hizo con la reciente película biográfica de Elvis? ‘Dejé de verlo, para ser honesto. Sabía que la montaña rusa de su carrera, la forma en que fue descartado y tuvo que reconstruir, sería difícil de ver porque he estado allí muchas veces. Pero lo vi recientemente, y fue genial.’

Deberían hacer una película biográfica sobre Donny. Una escena clave sería el viaje en limusina que tomó por Sunset Boulevard con Michael Jackson, una vez un gran amigo y aliado en el mundo del espectáculo. Sus caminos tenían sorprendentes similitudes.

Encontraron fama en grupos familiares y ambos fueron el quinto hijo y luego tuvieron carreras en solitario. ¿Sabes qué es lo que más nos une? La música”, dice. Siempre la música. Fui una de las primeras personas en escuchar Thriller, antes de que se estrenara.’

Después de una fiesta de los Oscar en la década de 1980, cuando Jackson se acercaba a la cima de su carrera, y cuando Donny dice que él mismo estaba ‘casi tocando fondo’, llevó a Jackson en un auto descapotable para una comida. ‘¡Colgamos el techo y allí estaban Michael Jackson y Donny Osmond navegando por Sunset Boulevard cantando como locos!’

Recurrió a Jackson cuando no pudo reproducir sus canciones en la radio. Me dijo que me cambiara el nombre. Dijo que el nombre de Osmond era veneno. Él estaba en lo correcto. Cuando las cosas cambiaron y volví a tener un éxito, fue solo porque la gente lo tocó sin mencionar quién lo estaba cantando. Ese fue un momento agridulce.

¿Estaba celoso del éxito de Jackson en este punto? Mucho. Pensé: ‘¿Por qué Michael puede ser genial y yo no?’ Quería todo eso, el álbum Thriller.

Y sin embargo, en última instancia…

El asiente. No se mencionan las acusaciones de abuso infantil que ahora atormentan la reputación de Jackson, pero Donny parece dolido. Está claro que perdió a un amigo mucho antes de que Jackson muriera. Dice que trató de salvar a Jackson, tanto como pudo ser salvado.

Se suponía que íbamos a hacer un dueto, pero llamó y dijo: “Donny, estoy teniendo problemas con la prensa. ¿Podemos posponer esto?”. ‘

Unos años más tarde, un angustiado Jackson lo llamó y le dijo que se había ido en un autobús de gira con sus hijos para alejarse de todo. ‘Dije que vengan aquí, los niños pueden pasar el rato con mis hijos, ir a nadar. Dije que necesitaba tiempo familiar adecuado. Dijo ‘Me gustaría eso’, pero no vino. Tomó algunas malas decisiones.

¿El secreto de la longevidad de Donny, en todos los sentidos, es que nunca tomó las decisiones “malas”?

Se ríe de los años salvajes cuando los jefes de la industria discográfica le aconsejaron que sería útil si pudiera verse envuelto en un escándalo de drogas. Tal era su ambición que el profundamente religioso Donny, que ni siquiera había tenido un porro, lo consideró.

“Pero, en última instancia, sabía que algún día tendría que explicárselo a mis hijos. Lo hice de la manera más difícil”, concluye. ‘Manteniéndome fiel a todo en lo que creo’.

Una cosa que siempre sorprende a la gente en la industria es la actitud de Donny Osmond hacia el sexo. Era famoso por ser virgen cuando se casó con Debbie en 1978. Él tenía 20 años y ella 19. Eran adolescentes del mismo pueblo y ella había salido con uno de sus hermanos mayores.

Le pregunto si es verdad que nunca había estado con otra mujer. El asiente. ¿Tentado, alguna vez? ¿Seguramente los fanáticos debieron esforzarse aún más cuando se enteraron de esto? ¡Yo no los dejé entrar! grita, simulando sostener la puerta cerrada con un hombro.

Hace referencia al actor Paul Newman, a quien siempre se le preguntaba sobre su condición de mujer soltera (aunque un documental reciente reveló que Newman tuvo al menos una aventura).

‘Recuerdo que alguien le preguntó a Newman: ‘¿Por qué no juegas?’ Y él dijo: ‘¿Por qué conformarse con una hamburguesa cuando tienes bistec en casa?’ Así es como me siento.’

Además, Debbie lo mataría. Todo se caería por un precipicio. Y, ya sabes, amo a mi esposa y seguirá siendo así.

Los Osmond son famosamente prolíficos. “Como conejos”, dice. Él y Debbie tienen cinco hijos. Discutiendo si alguna vez querían una hija, dice: ‘¿Tienen cofres de esperanza en el Reino Unido? Es un cofre que recibes cuando te casas por primera vez en el que pones todas las cosas que deseas para tus futuros hijos. Debbie lo llenó de vestiditos. Después de cinco niños, empezamos a llamarlo el baúl “sin esperanza”, y finalmente regaló los vestidos. ¡Pero ahora tenemos dos nietas, así que todo salió bien!’

Sus hijos tienen 13 hijos entre ellos, con otro en camino.

Muchas grandes estrellas evitan hablar de su vida familiar. No Donny. Él dice que su filosofía, desde el principio, ‘fue nunca estar en una situación en la que mis hijos pensaran que mi carrera estaba antes que ellos. He visto a otros cometer ese error, y no puedes recuperarte. Incluso ahora, si uno de mis hijos llamara, tomaría la llamada. Intento hacer los conciertos de mis nietos. La familia primero, siempre’.

Suena un poco empalagoso, pero solo hasta cierto punto. Mantener a flote una vida familiar suena como mantener a flote una carrera en el mundo del espectáculo: tienes que subirte a la montaña rusa y trabajar duro, dice. ¿También con el matrimonio?

‘Nosotros trabajamos muy duro. Un matrimonio exitoso no sucede por casualidad. No quiero pintar la imagen de que somos solo Pollyanna-ish, o muy afortunados. Hemos tenido desafíos y discusiones a lo largo de los años.

“Pero en algún momento tienes que preguntarte si realmente vale la pena pelear, o mi ego se interpone en el camino de tener que tener razón”.

“Me gusta bromear diciendo que cuando discutimos, Debbie siempre tiene razón, pero solo bromeo a medias”.

Dice que cuando llevaban casados ​​35 años, ella le dijo que quería ir a clases de orientación matrimonial. Curiosamente, no se asustó. Pregunté por qué. Dijo que nuestro matrimonio era bueno pero que quería que fuera mejor.

Donny the teenybopper fotografiado en Londres en 1974 cuando actuó con sus hermanos como parte del grupo pop The Osmonds

Algunos hombres (y mujeres, para el caso) se habrían ofendido. ‘Sí, pero eso sería el ego hablando de nuevo, ¿no?’

¿Él también fue a las clases de matrimonio? ‘No, pero sólo porque estaba de gira.’

Reflexiona sobre lo que podría haber sido. ‘Habría parecido un poco extraño, ¿no? Los rumores habrían estado volando.

¿Es su fe profunda – todavía está muy involucrado en su iglesia, ‘aunque no soy un fanático y no se la meto en la garganta a nadie’ – un factor aquí? Él niega con la cabeza. ‘Cuatro de mis hermanos se han divorciado, así que no lo creo. Soy Debbie. Ella es la chica más dulce. Siempre fue. Y ella creyó en mí cuando el resto del mundo no lo hizo.

No parece tener malas palabras para nadie, pero esto no significa que no haya tenido pensamientos no cristianos, especialmente cuando se trata de los años de estancamiento.

‘Tengo una lista en mi mente de las personas que no me ayudaron. Hay una parte de mí que le encantaría publicar esa lista, pero no lo haré. Digamos que recuerdas quiénes eran tus amigos.

“No diría que fue tan severo como el vitriolo, pero hubo ira. Yo estaba como, “¿Por qué? ¿Por qué no puedo? ¿Por qué la música no puede hablar por sí misma?”

“Pero esto es lo que pasa con la industria de la música: nunca se trata solo de música. Se trata de actitud, percepción. Se trata del factor cool porque hay mucha música mala por ahí.’

¿Qué tan bajo fue? Económicamente, hasta el fondo. Lo perdí todo, dos veces. Me ha hecho ser muy cuidadoso, pero ahora evito a los tiburones y me he encontrado con algunos de ellos.

Dice que ha considerado emprender acciones legales contra algunos ex socios. “Vaya, hubo una demanda, potencialmente, pero no valió la pena la mala sangre en la industria”, agrega.

Y ahora, Mr Puppy Love es más bien un amante de reírse el último.

¿Su secreto de supervivencia?

‘Se trata de reconstruir el castillo de naipes que se derrumbó. Empiezas a volver a colocar las cartas, esta vez con pegamento.