Había dado solo un puñado de actuaciones en el papel de Richard Gere en el musical Pretty Woman cuando cayó el telón en el West End. Literalmente. Esto fue marzo de 2020.

“Se instó a la gente a quedarse en casa debido a Covid”, dice Danny Mac, “y eso acabó con el teatro en un instante”. El espectáculo no se reanudó hasta julio del año siguiente.

Pero mirando hacia atrás ahora, Danny, de 35 años, ve la pandemia como “un hermoso desastre”.

Profesionalmente fue catastrófico, dice. “Pero, a nivel personal, fue un respiro bienvenido. Yo estaba en mis primeros 30 años.

“Había estado casado con Carley Stenson durante un año y medio, aunque habíamos estado juntos durante seis años. Pero en realidad no habíamos tenido la oportunidad de pasar mucho tiempo juntos, solo nosotros dos, debido a nuestras carreras.

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“Entonces, fue bueno parar. Esta industria es un poco una carrera de ratas. Siempre existe la sensación de que tienes que estar por delante del juego.

“Pero de repente eso significaba que no estabas mirando por encima del hombro todo el tiempo. Estábamos todos en el mismo barco”.

¿Qué tal en el frente interno? ¿Se hizo útil en la casa?

Él ríe. “Más que eso. Construimos una casa. No puedo decir que lo hice con mis propias manos, pero era el director del proyecto”.

Cuando era un niño pequeño, Danny se mudó con su familia de Bromley a Bognor Regis. Y ahí es donde él y su compañero actor Carley viven cuando no están de viaje. “Teniendo una vida tan loca, nos gusta que nos lleven de vuelta a Bognor”. Su familia vive al lado y la nueva casa de la pareja de estrellas es lo suficientemente grande como para acomodar a los amigos y parientes de Carley que visitan Wigan.

Como Danny interpretó a Dodger Savage en Hollyoaks de 2011 a 2015, y Carley interpretó a Steph Roach de 2000 a 2010, a menudo se asume que la pareja se conoció en el set.

“Pero simplemente no es cierto”, dice.

“Nunca nos superpusimos. De hecho, nos conocimos en un pub de Londres cuando ella aparecía en Legally Blonde”.

Se casaron en 2017. Luego, en el otoño de 2020, Carley quedó embarazada y dio a luz a su hija Skye en junio de 2021.

Su rostro se rompe en una sonrisa. “Ha sido la experiencia más grande de mi vida. En muchos sentidos, Skye me salvó de mí mismo, me dio
mí un nuevo enfoque. De repente había alguien en mi vida más importante que nadie o cualquier otra cosa.

“Hasta ese momento y con la debida deferencia a mi querida esposa, si alguna vez me hubiera preguntado qué era más importante, mi trabajo o ella, honestamente creo que podría haber dicho que era mi trabajo. El encierro comenzó a alterar eso y luego Skye cambió mis prioridades hasta quedar irreconocible. Las presiones y el estrés que llevas como intérprete son egoístas, narcisistas. Skye me hizo ver eso.

“Cuando mi programa actual termine su ejecución, no tengo nada programado aparte de un par de conciertos de Proms.

Pero no me importa. Mi vida tiene una orientación diferente ahora”.

Hasta ahora, Carley se ha hecho cargo de la mayor parte del cuidado de los niños mientras Danny ha estado trabajando.

“Estar lejos de casa y dejar que una nueva mamá se hiciera cargo del bebé fue difícil. Ambos luchamos de diferentes maneras”.

Entonces, ¿cómo se sentiría él acerca de ser un padre que se queda en casa si su esposa consiguiera un trabajo?

“No es un problema. Siempre podemos pedir la ayuda de un par de brillantes amigos cercanos. Mi madre, Jan, es enfermera de cuidados paliativos y un par de manos muy capaces… ¡y vive en la casa de al lado!”.

Bognor también es útil para el próximo proyecto de Danny. Desde principios de junio, durante tres semanas, aparecerá en Assassins de Stephen Sondheim, en Chichester, “a solo 20 minutos de distancia”.

Interpreta a John Wilkes Booth, el hombre que le disparó a Abraham Lincoln. El concepto de la pieza es que reúne a otros asesinos famosos: Lee Harvey Oswald (asesino del presidente Kennedy), John Hinckley (intento de asesinato del presidente Reagan), etc., ignorando sus fechas de nacimiento.

Para interpretar a Booth de manera convincente, dice Danny, tenía que entender la motivación del hombre.

“Para nuestra forma moderna de pensar, era un hombre horrible. La razón por la que quería a Lincoln muerto era por la oposición del presidente a la esclavitud. Nuestra actitud hacia la supremacía blanca ha cambiado radicalmente, y gracias a Dios por eso.

“Pero en ese entonces, Estados Unidos estaba en las garras de la Guerra Civil, Norte contra Sur, y Booth creía en mantener el statu quo. Sabía que no podía interpretarlo con una máscara y una capa porque no era un villano.

“Tengo que encontrar la verdad de este hombre, alguien dispuesto a morir por lo que creía.

“Y fue que Lincoln mató a más de 600.000 personas al crear esta guerra. Si sucediera lo mismo aquí y el primer ministro hubiera seguido una política que resultó en tantas muertes, habría habido muchos candidatos queriendo meterle una bala en la cabeza.

“Entonces, tengo que interpretar a Booth como un hombre de principios que defiende lo que creía”.

Agrega: “Hasta el día de hoy, existe la opinión de que, si no le hubiera disparado al presidente, Lincoln podría no haber sido aclamado como el héroe que la historia considera que es”.

Booth tampoco era un loco sin ley. “Era un actor distinguido de buena familia. Tengo que presentar a Booth como una figura tridimensional”.

Para ayudarlo a interpretar el papel, Danny se ha dejado crecer una barba que solo realza su apariencia elegante. Con sus penetrantes ojos azules y su cabello negro peinado hacia atrás, es fácil ver por qué fue elegido para Pretty Woman y por qué obtuvo tanto éxito cuando apareció en Strictly en 2016.

Pero tenía un “problema”. Fue tan bueno desde el primer momento que le quedó poco margen para emprender el temido viaje, mejorando ante nuestros ojos cada semana.

El resultado fue que quedó en segundo lugar junto con Louise Redknapp, ambos detrás de los eventuales ganadores, Ore Oduba y Joanne Clifton. Da la casualidad de que Strictly ha estado mucho en su mente últimamente con la muerte del juez principal Len Goodman.

“Fue un shock. Ni siquiera sabía que estaba enfermo pero, en cierto modo, eso era típico del hombre: no hubiera querido un escándalo”.

Danny solo tiene cosas buenas que decir sobre Len. “Era un alma hermosa, un verdadero caballero, con una energía muy especial. Estuve en su última serie y estoy muy agradecida por eso.

“Estaba al frente y al centro, el foco del espectáculo. Su legado vivirá para siempre”.

Pero él no era de ninguna manera un pusilánime.

“Hay una flota de taxis que transporta a los concursantes y jueces hacia y desde la filmación y Len siempre estaba controlando a los concursantes. Le preguntaba a su conductor quién estaba dedicando horas, quién había estado ensayando todo el día y quién era un poco más informal.

“Si alguien no hizo su mejor baile pero estuvo trabajando duro en el
semana, les mostraría respeto. Pero, si no estaban a la altura y no habían trabajado las horas, les haría pasar un mal rato.

“Lejos de las cámaras, si quería tener una discusión verbal, todo estaba sobre la mesa.

“No hubo nada desagradable, solo fue sincero. Una triste pérdida”.

Dentro de cinco años, ¿dónde se ve Danny a sí mismo? “Tal vez haberme diversificado en la dirección o conseguir un papel importante en un drama televisivo. Y me encantaría trabajar con Carley, es algo que nunca hemos hecho”.

Entonces, ¿él es feliz? “Dios sí, pero también aterrada porque soy actor y porque ya no soy solo yo. Soy papá ahora.

“Skye ha hecho que mi vida tenga más color que nunca. Ella le ha dado a mi vida una ventaja adicional. Pero no me quejo. Esto es lo que quiero. Así es como estoy hecho”.

• Assassins se presenta del 3 al 24 de junio en Chichester Festival Theatre 01243 781312 cft.org.uk