El FBI y las autoridades españolas incautaron el lunes un megayate propiedad del oligarca y amigo de Putin, Viktor Vekselberg, en medio de llamados a sanciones aún más estrictas contra Rusia luego de nuevos descubrimientos de atrocidades fuera de Kiev.
El barco de 254 pies atracó en Palma de Mallorca, la capital de las Islas Baleares de España y un paraíso fiscal y de recreo para los ricos.
La incautación fue una operación conjunta del FBI y de Investigaciones de Seguridad Nacional, así como de la Guardia Civil de España, llevada a cabo a petición de las autoridades estadounidenses.
La incautación fue la primera en la iniciativa de sanciones del gobierno de EE. UU. para “incautar y congelar” embarcaciones gigantes y otros activos valiosos de las élites rusas en un esfuerzo por aumentar la presión sobre Putin en respuesta a la invasión.
Horas después de que surgieran nuevos horrores en el suburbio de Bucha, en las afueras de Kiev, las fuerzas ucranianas que hicieron retroceder a los invasores rusos descubrieron cuerpos de ciudadanos ucranianos asesinados a tiros en la calle, algunos con las manos atadas a la espalda.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, lo llamó “genocidio”, y hubo un nuevo impulso dentro de la administración de Biden para imponer sanciones más duras.
“Voy a seguir agregando más sanciones”, dijo el lunes el presidente Joe Biden cuando llegó de su casa en Delaware a Washington. Repitió su evaluación de que Putin había cometido “crímenes de guerra”, pero no llegó a decir que Rusia había cometido genocidio.
El FBI y las autoridades españolas incautaron el lunes un megayate perteneciente al oligarca Viktor Vekselberg, en medio de llamados a endurecer aún más las sanciones contra Rusia.
Estados Unidos también está presionando para suspender a Rusia del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, el panel encargado de exponer abusos como el que se está descubriendo en medio de la guerra de Rusia contra Ucrania. La medida requeriría un voto de dos tercios de la Asamblea General de la ONU.
Una fuente de la Guardia Civil ha señalado que el yate inmovilizado es Tango, una embarcación con pabellón de las Islas Cook que Superyachtfan.com, una web especializada en el seguimiento de las embarcaciones de recreo más grandes y exclusivas del mundo, valora en 120 millones de dólares.
El Departamento de Justicia puso el valor más bajo, en $90 millones, en su comunicado oficial.
El yate se encuentra entre los activos vinculados a Viktor Vekselberg, un multimillonario y aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin que encabeza el Grupo Renova, con sede en Moscú, un conglomerado que abarca metales, minería, tecnología y otros activos, según documentos del Departamento del Tesoro de EE. UU.
Todos los activos de Vekselberg en los EE. UU. están congelados y las empresas estadounidenses tienen prohibido hacer negocios con él y sus entidades.
Si bien Vekselberg no ha sido sancionado por la Unión Europea, está siendo investigado en EE.UU. por posible fraude fiscal, blanqueo de capitales y falsificación de documentos precisamente para ocultar la propiedad del yate Tango, ha señalado la Guardia Civil en un comunicado.
Según el sitio web Superyachtfan, el barco tiene 7 cabinas y puede alojar hasta 14 invitados, con una tripulación de 22. No hay fotos interiores disponibles, aunque tiene cuatro motores diesel de 1.730 hp y puede hacer 22 nudos.
Según el Departamento de Justicia, una orden de incautación alegaba ‘que el Tango estaba sujeto a decomiso en base a la violación de los estatutos de fraude bancario, lavado de dinero y sanciones de los Estados Unidos. Por separado, las órdenes de incautación obtenidas en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Columbia apuntan a aproximadamente $625,000 asociados con partes sancionadas en nueve instituciones financieras de los EE. UU.’
Los documentos presentados en el caso alegan que Vekselberg ‘utilizó compañías ficticias para ocultar su interés en el Tango para evitar la supervisión bancaria de las transacciones en dólares estadounidenses’.
Fue sancionado por el Departamento del Tesoro en 2018, pero “continuó realizando pagos en dólares estadounidenses a través de bancos estadounidenses para el apoyo y mantenimiento del Tango y sus propietarios, incluido un pago por una estadía en diciembre de 2020 en un resort de villas acuáticas de lujo en las Maldivas”. y tarifas de amarre para el yate.’
“La acción de hoy deja en claro que los oligarcas rusos corruptos no pueden evadir las sanciones para vivir una vida de lujos mientras sufren los inocentes ucranianos”, dijo la fiscal general adjunta Lisa O. Monaco. Dijo que el Departamento de Justicia estaba cumpliendo “nuestro compromiso de responsabilizar a aquellos cuya actividad criminal fortalece al gobierno ruso mientras continúa librando su injusta guerra en Ucrania”. Ese compromiso es uno que no hemos terminado de cumplir.
Viktor Vekselberg, presidente de la Junta Directiva del Grupo Renova, es amigo del presidente ruso Vladimir Putin
Un agente federal estadounidense y dos guardias civiles abordan el yate llamado Tango en Palma de Mallorca, España, el lunes 4 de abril de 2022. Agentes federales estadounidenses y la Guardia Civil española registran el yate propiedad del oligarca Viktor Vekselberg
El yate incautado ‘Tango’, propiedad del jefe del Grupo Renova, Viktor Vekselberg, atraca en el puerto de Palma de Mallorca, paraíso fiscal y patio de recreo para las élites mundiales
Vekselberg, que hizo su fortuna con el aluminio y el petróleo, aparece en la investigación de Mueller
Su incautación sigue al descubrimiento de atrocidades contra civiles en Bucha, en las afueras de Kiev.
Aquí se ve al Tango amarrado en Málaga. Vekselberg lo compró en 2011, según el Departamento de Justicia
Las fotos del interior no están disponibles, aunque tiene capacidad para 14 personas.
La medida es la primera vez que el gobierno de EE. UU. se apodera del yate de un oligarca desde que el Fiscal General Merrick Garland y la Secretaria del Tesoro Janet Yellen formaron un grupo de trabajo conocido como REPO -abreviatura de Russian Elites, Proxies and Oligarchs- como un esfuerzo para hacer cumplir las sanciones después de Rusia invadió Ucrania a fines de febrero.
Vekselberg ha tenido vínculos con los EE. UU. durante mucho tiempo, incluida una tarjeta verde que una vez tuvo y hogares en Nueva York y Connecticut. El empresario nacido en Ucrania construyó su fortuna invirtiendo en las industrias del aluminio y el petróleo en la era postsoviética.
Vekselberg también fue cuestionado en la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y ha trabajado en estrecha colaboración con su primo estadounidense, Andrew Intrater, quien dirige la firma de gestión de inversiones de Nueva York, Columbus Nova.
Vekselberg e Intrater se convirtieron en el centro de atención en la investigación de Mueller después de que la estrella porno Stormy Daniels publicara un memorando que afirmaba que $ 500,000 en dinero secreto fueron enviados a través de Columbus Nova a una empresa ficticia creada por el abogado personal de Donald Trump, Michael Cohen. Columbus Nova negó que Vekselberg jugara algún papel en sus pagos a Cohen.
Vekselberg e Intrater se reunieron con Cohen en Trump Tower, una de varias reuniones entre miembros del círculo íntimo de Trump y rusos de alto nivel durante la campaña y la transición de 2016.
El magnate de 64 años fundó Renova Group hace más de tres décadas. El grupo posee la mayor participación en United Co. Rusal, el mayor productor de aluminio de Rusia, entre otras inversiones.
Vekselberg fue sancionado por primera vez por EE. UU. en 2018 y nuevamente en marzo de este año, poco después de que comenzara la invasión de Ucrania. Vekselberg también ha sido sancionado por las autoridades del Reino Unido.
El yate navega bajo bandera de las Islas Cook y es propiedad de una empresa registrada en las Islas Vírgenes Británicas administrada por diferentes sociedades en Panamá, dijo la Guardia Civil, ‘siguiendo una complicada red financiera y social para ocultar su verdadera propiedad’.
Los agentes confiscaron documentos y computadoras dentro del yate que serán analizados para confirmar la verdadera identidad del propietario, dijo.
El Departamento de Justicia de EE. UU. también lanzó un grupo de trabajo de aplicación de sanciones conocido como KleptoCapture, que también tiene como objetivo hacer cumplir las restricciones financieras en EE. UU. impuestas a Rusia y sus multimillonarios, en colaboración con el FBI, el Tesoro y otras agencias federales. Ese grupo de trabajo también apuntará a las instituciones y entidades financieras que han ayudado a los oligarcas a mover dinero para eludir las sanciones.
La Casa Blanca ha dicho que muchos países aliados, incluidos Alemania, el Reino Unido, Francia, Italia y otros, están involucrados en tratar de recopilar y compartir información contra los rusos objeto de sanciones. En su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente Joe Biden advirtió a los oligarcas que los aliados estadounidenses y europeos “encontrarían y confiscarían sus yates, sus apartamentos de lujo, sus aviones privados”.
‘Venimos por sus ganancias mal engendradas,’ dijo.
La captura del lunes no es la primera vez que las autoridades españolas se ven involucradas en la incautación de un superyate de un oligarca ruso. Los funcionarios allí dijeron que habían incautado una embarcación valorada en más de $ 140 millones propiedad del director ejecutivo de un conglomerado de defensa estatal y un aliado cercano de Putin.
Las autoridades francesas también incautaron superyates, incluido uno que se cree que pertenece a Igor Sechin, un aliado de Putin que dirige el gigante petrolero ruso Rosneft, que ha estado en la lista de sanciones de Estados Unidos desde que Rusia anexó Crimea en 2014.
Italia también ha incautado varios yates y otros bienes.
La policía financiera italiana actuó rápidamente incautando el superyate ‘Lena’ perteneciente a Gennady Timchenko, un oligarca cercano a Putin, en el puerto de San Remo; el ‘Lady M’ de 65 metros (215 pies) propiedad de Alexei Mordashov en la cercana Imperia, con seis suites y un valor estimado de 65 millones de euros; así como villas en Toscana y Como, según funcionarios del gobierno.
