La estrella de Solo buenos amigos, Paul Nicholas, solo obtuvo su papel más famoso gracias a que media docena de secretarias de la BBC les dijeron a los jefes escépticos que fue un éxito.
Nicholas se había hecho un nombre como cantante y la Corporación temía que no pudiera interpretar el papel de Vince, el personaje principal de la comedia, en una serie.
Así que dejaron la decisión final en manos del equipo de mecanografía, que regresó con el sello de aprobación.
Nicholas dijo: “En aquel entonces, el director de comedia de la BBC era John Howard Davies, un hombre muy agradable.
“Pero como en ese momento yo era cantante de pop y tenía algunos éxitos, le preocupaba que no pudiera mantener el papel durante una serie.
“Así que el director Ray Butt decidió que realizaría una encuesta científica sobre el piloto que habíamos filmado con Jan Francis. Mostró el episodio a unas cinco o seis secretarias que me dieron el visto bueno.
“Ray le contó eso a John Howard Davis, quien dijo: ‘Bien, si les gusta, entonces me gusta a mí’. Y de hecho se convirtió en un gran éxito. ¡Así que me salvaron unas cuantas damas de la BBC!”. El programa, creado hace 40 años, catapultó a Nicholas, ahora de 78 años, al estrellato como un rompecorazones de la televisión.
Paul ha sido un estafador del mundo del espectáculo toda su vida, autodidacta como actor y cantante. Explicó: “Crecí en los años 40 y 50, y en esos días no pasaban muchas cosas.
“Era la posguerra, todavía había libretas de racionamiento y todo eso. Tampoco había mucho dinero y no había televisión.
“Entonces, en realidad, el único escape para los niños pequeños como yo era que los llevaran a las películas. Vi todas esas maravillosas películas coloridas como Singin’ In The Rain y todos esos musicales que prevalecían a mediados de los años 50. Ese fue el acicate para mí”.
Admite que “no era muy bueno en la escuela”, así que se involucró con bandas locales y “aprendió el oficio de cantar”. Paul recordó: “Tuve la suerte de involucrarme con Hair, que surgió en 1967. Estaban buscando niños de la calle, gente que pudiera cantar pero que se pareciera un poco a los hippies, aunque no necesariamente actores capacitados.
“Pero tenías que ser capaz de cantar y eso fue realmente lo que me salvó. Básicamente lo he hecho desde entonces y he aprendido en el trabajo”.
Obtuvo el papel principal en Jesucristo Superstar de Andrew Lloyd Webber en 1972: “Quiero decir, no soy religioso. Pero la primera vez que fui
en la cruz y tocaron el tema de Getsemaní, cuando Jesús muere, me sentí muy emocionado.
“Comencé a llorar. Te sentías tan vulnerable allí arriba. El efecto que tuvo en mí ciertamente se transfirió a la audiencia, porque el único sonido que podía escuchar era gente sollozando en la audiencia”.
Su carrera como cantante también estaba floreciendo, con éxitos entre los diez primeros, incluidos Bailando con el capitán y La fiesta de la abuela en 1976.
Paul también incursionó en la producción con una serie de éxitos, incluidos Grease, Saturday Night Fever y The Pirates of Penzance.
Bromea: “Siempre fui muy generoso. ¡Me las arreglé para emplearme en varios de los espectáculos!”
Más recientemente, protagonizó The Best Exotic Marigold Hotel sobre jubilados que viven su vejez vergonzosamente.
Él dijo: “En estos días, tener la edad que tengo a los 78 años, no es como tener 78 en 1950 o 1940.
“Hay mucho más que hacer ahora para las personas mayores. Hay una gran línea en el programa, que creo que vale la pena citar. Dice: ‘No somos viejos. Solo hemos sido jóvenes durante mucho tiempo’.
“O otro que dice: ‘Lo bueno de ser viejo es que te importa un bledo, ¡llena el espacio en blanco!’”.
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