Ese sonido que escuchas, con el acompañamiento de una sinfonía de violines y un crescendo de arpas altísimas, es Fred Astaire girando, elegantemente sin duda, en su tumba. El legendario artista agregó una cláusula a su testamento exigiendo que la historia de su vida no se explote en una película.

“Está ahí”, dijo sobre el codicilo, “porque no tengo ningún deseo particular de que se malinterprete mi vida, lo cual sucedería”.

Sin embargo, mirando hacia abajo desde ese gran escenario de sonido en el cielo, el adorado cantante y bailarín está listo para ver su vida privada expuesta no en una, sino en dos películas rivales, retratadas por estrellas británicas en duelo.

Jamie Bell, de 36 años, protagonizará junto a Margaret Qualley, de 28, Fred & Ginger, un musical sobre la relación apasionada y explosiva entre Astaire y su famosa pareja de baile Ginger Rogers.

Corriendo para vencerlos en las pantallas de cine está la estrella de Spider-Man, Tom Holland, de 26 años, que interpreta a Fred en una película biográfica aún sin título, con Paul King, director de las películas de Paddington, a la cabeza.

Ambos actores británicos tienen experiencia en el baile: Holland protagonizó Billy Elliot en el escenario del West End y Bell interpretó el mismo papel en la película de 2000 de Billy Elliot. Y ambos esperan rodar este año y llegar a los cines a principios del próximo.

Sin embargo, Fred odiaba la idea de que la historia de su vida se convirtiera en forraje para Hollywood, diciendo: «Por mucho que me ofrezcan, y las ofertas llegan todo el tiempo, no venderé».

Se espera que las dos películas exploren la relación íntima que Fred y Ginger compartieron en diez películas juntas, desde Flying Down to Rio en 1933 hasta The Barkleys of Broadway en 1949.

“Será interesante ver qué hacen con sus vidas”, dice Joseph Epstein, autor de la biografía de 2009 Fred Astaire. “Él no pensó que fuera una buena idea exponer su vida al escrutinio y la crítica”.

Fred y Ginger revolucionaron las películas musicales con sus rutinas elegantes y aparentemente sin esfuerzo que resultaron de meses de ensayos agotadores.

Su chisporroteante química en pantalla, repleta de tensión sexual, en películas como Top Hat, Swing Time y The Gay Divorcee cautivaron al público.

Su chisporroteante química en pantalla, repleta de tensión sexual, en películas como Top Hat, Swing Time y The Gay Divorcee cautivaron al público.

Incluso Fred confesó: “Ella es la pareja más efectiva con la que he bailado, así que todos los demás que bailaban conmigo se veían mal”.

Los conocedores de Hollywood siempre susurraban que el dúo que bailaba cara a cara debían haber sido amantes en secreto, pero Epstein dice: “Si hubo alguna pasión entre ellos, no fue correspondida.

Ambos estaban casados ​​con otras personas, y aunque eso no hubiera sido
un impedimento en una era de alcohol, drogas y libertad sexual, tanto Astaire como Rogers eran muy limpios y limpios.

“Ginger era un científico cristiano y no fumaba ni bebía, mientras que Fred era un perfeccionista monomaníaco que dedicaba horas a ensayos incesantes. Si hubo algún afecto entre ellos, no tengo conocimiento de que actuaran en consecuencia”.

Pero una o ambas próximas películas, como Fred pudo haber temido, podrían explorar la posibilidad de que los dos tropezaran con la luz fantástica entre las sábanas y en la pista de baile.

Solo después de su muerte en 1995, a la edad de 83 años, algunas de las cartas privadas de Ginger revelaron su profundo amor por Fred. Antes de morir, ella le confesó su pasión secreta por él, según cuenta un familiar.

La pareja había salido en secreto antes de formar equipo en la pantalla. Se conocieron en 1930 mientras ensayaban Girl Crazy, el espectáculo de Broadway que lanzó a Ginger como estrella, con Fred como coreógrafo asistente.

Más tarde ese año tuvieron una cita: Fred, elegante como siempre, con un traje azul oscuro y una corbata de seda, Ginger con un vestido vaporoso.
vestido de gasa azul.

Después de la cena y el baile compartieron un beso apasionado, que duró cinco minutos, confesó Ginger más tarde.

“Si me hubiera quedado en Nueva York, creo que Fred Astaire y yo podríamos habernos convertido en una pareja más seria”, admitió en sus memorias de 1991. “Éramos diferentes en algunos aspectos, pero iguales en otros. Ambos éramos miembros del grupo desde una edad temprana, a los dos nos encantaba pasar un buen rato y, por supuesto, a los dos nos encantaba bailar”.

Pero la esposa de Fred, la miembro de la alta sociedad de Nueva York, Phyllis Potter, se aseguró de que Ginger no clavara sus garras en su esposo, pasando el rato en los sets de filmación y supervisando a Fred durante sus escenas románticas.

«Creo que se le puede dar crédito a Phyllis por asegurar que en diez películas juntas, Astaire y Rogers solo se besaron una vez en la pantalla», dice Epstein.

Ginger recordó más tarde: «Estaba algo insegura en su nuevo papel como esposa de un famoso bailarín».

Hoy, Fred y Ginger son considerados una de las mejores parejas en pantalla de Hollywood. Sin embargo, la asociación casi no sucedió.

Fred era una estrella en ascenso de Broadway cuando audicionó para las películas de RKO, solo para encontrarse con la evaluación contundente del director de casting: “No puedo actuar. Ligeramente calvo. También baila.

Fred se había separado recientemente de su pareja de baile de mucho tiempo, su hermana Adele, quien se retiró después de casarse con el hijo del duque de Devonshire, Lord Charles Cavendish. Cuando el estudio sugirió que se asociara con Ginger, Fred se mostró reacio.

«¿Qué es toda esta charla sobre mí formando equipo con Ginger Rogers?» escribió en un telegrama a su agente, Leland Hayward. «No lo permitiré, Leland… Me las arreglé para vivir una sociedad y no quiero que me molesten más».

Si Fred era un marido leal, Ginger era una romántica empedernida, salía con Jimmy Stewart, estaba comprometida con el millonario Howard Hughes y se había casado cinco veces.

Sin embargo, cuando se divorció de su cuarto marido, Jacques Bergerac, después de que la esposa de Fred muriera de cáncer a la edad de 46 años, Ginger pensó que había llegado el momento en que ella y Fred finalmente podrían casarse. Sin embargo, no fue así.

Afligido, Fred no estaba interesado en volver a casarse tan pronto después de la muerte de su esposa, y Ginger, impaciente, se rindió.
esperando, casándose con su quinto marido, William Marshall.

Tal vez para disfrazar sus verdaderos sentimientos, Fred y Ginger eran totalmente profesionales en los platós de rodaje, y muchos observadores sintieron que había poco amor entre ellos.

Se sabía que Fred se enfurecía con Ginger y se quejaba al equipo de filmación: “¡Esa mujer es imposible! Es torpe, perezosa y nunca aprende bien sus pasos…”

Pero en un tributo a Ginger en 1979, Fred dijo: “Hay todo tipo de rumores de que solíamos pelear. Y no lo hicimos. Ginger creía que el estudio plantó los rumores para ganar publicidad.

Es posible que su pasión no haya sido correspondida, pero los dos socios sacaron lo mejor de cada uno: él la convirtió en una mejor bailarina y ella en un mejor actor. Ginger ganó un Oscar por Kitty Foyle en 1940.

A menudo se ha dicho que Ginger hizo todo lo que hizo Fred, pero al revés con tacones altos.

También se quedó en el estudio hasta las 2 a.m. haciendo pruebas de vestuario, bailó sin parar mientras sus pies sangraban en tacones altos de raso, y saltó ligeramente con vestidos de pedrería que pesaban 25 libras o cubierta con plumas de avestruz voladoras que terminaron en su nariz y boca.

Katharine Hepburn dijo célebremente: “Él le da clase y ella le da atractivo sexual”.

Después de décadas como viudo, Fred se volvió a casar a la edad de 81 años. Su esposa Robyn, 45 años menor que él, protegió ferozmente su legado en batallas legales, defendiendo su deseo de que su imagen no fuera explotada.

Pero cuando Robyn finalmente accedió a que la imagen de Fred se usara en un comercial de televisión de 1997 para una aspiradora, la hija del animador la acusó de vender su carrera «al diablo».

Las próximas dos películas sobre esta gran pareja de baile pueden transgredir algo mucho más preciado: la pasión que Fred y Ginger esperaban que siguiera siendo su secreto para siempre.