La ex estrella de Top Gear James May, copropietario de una posada del pueblo, ha revelado que el camino hacia el éxito en el comercio de bares es tener «tanques limpios y buena comida».
De lo contrario, afirma, la gente no querrá visitarlo ni gastar dinero. Los bares que se resisten al cambio están destinados al fracaso.
James, copropietario del Royal Oak en Swallowcliffe, Wiltshire, dijo cada vez menos gente va a los pubs y que las cosas han cambiado drásticamente en las últimas décadas.
Las cifras muestran que uno de cada cuatro pubs en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte ha cerrado desde 2001.
La Campaign For Real Ale dijo que otros 30 bares cierran cada semana, mientras que docenas son demolidas ilegalmente o utilizadas para diferentes propósitos sin obtener el permiso de planificación correcto.
James May, en la foto, es copropietario del bar Royal Oak en Swallowcliffe, Wiltshire.
Invirtió en el bar local del pueblo donde tiene una casa de vacaciones para asegurar su futuro
Dijo: ‘He estado pensando en esto por un tiempo. Hoy en día, un buen pub tiene que servir comida decente.
‘No todos los bares pueden tener una buena ubicación. Vivo en Londres y mis pubs locales en Hammersmith, Chiswick y Fulham están ubicados cerca del río. Los mejores lugares tienen zonas al aire libre que son geniales durante el verano.
‘Pero creo que para que los pubs sobrevivan en el futuro tienen que adaptarse a los tiempos y ofrecer más actividades.
‘Hay demasiados pubs. Hay gente que se queja cuando un pub cierra, pero lo ha hecho porque no era lo suficientemente bueno para sobrevivir.’
Para James, un replanteamiento radical podría permitir que las empresas prosperen en el futuro.
Dijo: «Imagínate un pub donde puedas aprender a pintar, aprender español o tal vez trabajar la madera». Las personas que se quejan de que «estamos perdiendo el pub» son las mismas personas que nunca se ven en el bar. Les gusta la idea. El papel del pub en la sociedad ha cambiado.»
Su idea del infierno sería un bar deportivo con docenas de pantallas que mostraran el último partido de la tercera división islandesa y otra que ofreciera actualizaciones de una competencia de bolos de Alabama.
‘No voy a bares deportivos. Cuando abrimos el Royal Oak, tomamos la decisión de que no habría televisión. Luego la gente preguntó si podían ver la Copa Mundial Femenina y la Copa Mundial de Rugby. Entonces cambiamos de opinión. Aunque no hay televisión de fondo. Está en el bar de eventos importantes y listo.
La ex estrella de Top Gear, en la foto, cree que los pubs tienen que cambiar radicalmente si quieren sobrevivir en el futuro.
Dijo que los bares deberían considerar actividades como clases de pintura o lecciones de español para animar a la gente a visitarlos.
‘Somos un restaurante, si soy completamente honesto. Estamos orgullosos de que nuestro chef obtenga el 90 por ciento de sus productos en un radio de 24 kilómetros, lo que nos convierte en algo así como una tienda agrícola, algo en lo que Clarkson tiene más experiencia».
El tipo de gente que va a bares y pubs también ha cambiado, lo que está acelerando el cambio en la industria, que algunos consideran que marca su declive.
‘La gente es sentimental con el pus del viejo mundo, donde decían «el propietario fue bueno porque mantuvo bien la cerveza».
‘Estos lugares eran un «hogar lejos del hogar», donde los hombres solteros venían a buscar algo de comida porque no podían cuidar de sí mismos. Tienen que adaptarse a los tiempos.
‘Los pubs no pueden competir con los supermercados en lo que respecta al precio de la cerveza. Creo que es asombroso que cueste al menos cinco libras la pinta. La gasolina es más barata.
‘Ahora tenemos Deliveroo y comida para llevar. El mundo ha cambiado.
‘Estaba en Sligo, en el oeste de Irlanda, y estaba en este maravilloso pub que era en parte ferretería y en parte bar. Podrías sentarte y pedir una pinta, un martillo y una caja de clavos. Era brillante. Necesitamos más de eso.
Una tendencia en el comercio de bares es el crecimiento de las microcervecerías y la disponibilidad de una gama más amplia de cervezas.
James, en la foto con sus coprotagonistas Jeremy Clarkson y James May, regresa a Amazon Prime con The Grand Tour: Sand Job el 16 de febrero.
‘Para la mayoría de la gente es un sueño poder abrir un pub, hablar con los lugareños y hacer una fortuna. Es un negocio difícil con muchas horas de trabajo y bajos márgenes.
‘Contratamos a un excelente gerente para que se ocupara del negocio. Presta poca atención a lo que decimos. La nuestra es una casa libre por lo que podemos conseguir nuestras cervezas desde cualquier lugar. Algunas microcervecerías son terribles.
‘Tenemos algunas de las cervezas esperadas, como Peroni, pero también tenemos la cerveza de Guy Richie, que es brillante.
«También tenemos una extensa carta de vinos, como es de esperar».
Al comentar sobre su propio bar, James dijo: ‘Tenemos un personal increíblemente acogedor y excelente. No somos baratos pero tampoco escandalosamente caros.
‘Hay un equilibrio. Hemos visto aumentar el costo de los ingredientes, junto con las facturas de energía y los salarios del personal.
‘Estoy muy orgulloso de ello. Solo invertí en esto porque tengo una cabaña en el pueblo y quería poder caminar hasta el pub a tomar una pinta.
«Se cuida solo.»
James añadió: ‘Lo más importante que hay que tener son pantanos limpios. La gente siempre se queja.
La próxima edición de The Grand Tour se llevará a cabo el 16 de febrero y James May en India se encuentra actualmente en Amazon Prime.
